من ميشيل أوباما، دواين ويد و بيتي وايت إلى ستيف هارفي، يقدم يوم 17 يناير وفرة من النجوم المحتفلين بأعياد ميلادهم. ومع ذلك، هناك اسم واحد على وجه الخصوص يرتفع فوق الآخرين: محمد علي. كان من المفترض أن يبلغ "الأعظم" المُعلن ذاتيًا والمعترف به عالميًا 76 عامًا اليوم. إن القول بأن محمد علي مصدر إلهام لفريق "غير مهزوم" هو بخس.
كان علي، المحبوب والمخيف، آسراً وشخصياً. معيبًا ولا يعرف الخوف. رجل استعراض لا مثيل له ومحرضًا قاسياً. لم يتبق سوى القليل من الألغاز التي لم تحل حول علي، وهو رجل كانت حياته تحت المجهر منذ ظهوره على الساحة في أولمبياد 1960 - الألعاب الصيفية التي قدمت أيضًا أوسكار روبرتسون و ويلما رودولف إلى العالم. كيف سارت حياة علي هي سيرة أمريكية. ولكن ماذا لو كان هناك كون بديل سارت فيه بعض الأمور بشكل مختلف؟ لحسن الحظ، لن نعرف أبدًا بعض النواحي. ولكن ماذا عن نواحي أخرى؟ تابع القراءة...
ماذا لو لم تتم سرقة دراجة كاسيوس كلاي الصغيرة؟
إذا كان هناك أي شخص يمثل تجسيدًا لعبارة "عندما تعطيك الحياة ليمونًا، اصنع عصير الليمون"، فهو علي. لقد تم سرد هذه القصة مليون مرة، لكنها دائمًا ما تكون رائعة بسبب تأثير الفراشة. جلس كاسيوس كلاي البالغ من العمر 12 عامًا على درجات قاعة كولومبيا في مسقط رأسه في لويزفيل بولاية كنتاكي. كان غاضبًا وينتحب. اقترب جو مارتن من كلاي الشاب. قال كلاي لمارتن: "إذا وجدت الشخص الذي أخذ دراجتي، فسوف أبرحه ضربًا". كان مارتن يدير صالة ألعاب رياضية للملاكمة وأخبر المراهق أنه إذا كان سيقاتل، فمن الأفضل أن يتعلم كيف يقاتل. حتى تلك اللحظة، لم يفكر كلاي أبدًا في الملاكمة.
الباقي، كما يقولون، هو التاريخ. إذا لم تتم سرقة دراجته أبدًا، فمن يدري، ربما كان سيعيش حياته كطفل عادي لا يهتم حتى بالملاكمة خارج نطاق الشجار العرضي؟ وماذا لو تم تجنيد نفس الطفل يومًا ما في حرب فيتنام - وهي معركة كان على كاسيوس كلاي من كنتاكي أن يخوضها لأنه لم يكن بطل العالم للوزن الثقيل ولديه معتقدات دينية تمنع ذلك؟ إنه لأمر جنوني كيف يمكن أن تتغير الحياة في غمضة عين. سنترك الأمر هنا: السرقة جريمة ويجب التعامل معها على هذا الأساس. ولكن فلتبارك روح الشخص الذي قرر سرقة دراجة هذا الطفل. تلك هي المرة الوحيدة التي فعل فيها فعل سيء خيرًا للعالم .
ماذا لو لم يقع الخلاف بين مالكولم إكس وعلي؟
من أجل البقاء، كما قال رجل عظيم ذات مرة، علينا جميعًا أن نعيش مع الندم. أحد الأشياء التي ندم عليها علي كان علاقته القصيرة جدًا بمالكولم إكس، وهو زميل له في تعاليم المسلمين لإيليا محمد. فقد إكس حظوته لدى المعلم، واختار علي اتباع قيادة محمد. وقت اغتيال إكس في فبراير 1965، لم يكن الاثنان يتحدثان مع بعضهما البعض. ظل عدم الاعتذار لمالكولم يطارد علي طوال حياته. كتب في سيرته الذاتية لعام 2004 روح الفراشة: تأملات في رحلة الحياة: "إن إدارتي ظهري لمالكولم كان أحد الأخطاء التي أندم عليها أكثر من غيرها في حياتي". "أتمنى لو كنت قادرًا على إخبار مالكولم أنني آسف، وأنه كان على حق في الكثير من الأمور. ... ربما لم أكن لأصبح مسلمًا لولا مالكولم. إذا كان بإمكاني العودة وفعل ذلك مرة أخرى، فلن أدير ظهري له أبدًا". للحصول على ملخص رائع ومفصل لحياتهما وأوقاتهما، تحقق من كتاب جوني سميث وراندي روبرتس الأخوة بالدم: الصداقة القاتلة بين محمد علي ومالكولم إكس.
ماذا لو لم يضح علي بذروة مسيرته المهنية من خلال الاحتجاج على حرب فيتنام؟
السؤال الأفضل هو، ماذا لو لم تتدخل الولايات المتحدة أبدًا في فيتنام؟ مهما كانت الحالة، فقد حوَّل نفْي علي إياه إلى شخصية أكبر من الحياة. في مرحلة ما من التاريخ الأمريكي، كان لقب بطل العالم للوزن الثقيل هو أل أكثر الألقاب المرغوبة في جميع الألعاب الرياضية. كان هذا هو علي: شاب أسود وسيم وصريح لم يفكك خصومه في الحلبة فحسب، بل تناول أيضًا أقبح أجزاء أمريكا بطريقة لفظية لم نشهدها أو نسمعها من رياضي منذ ذلك الحين. وفعل كل هذا وهو ينظر إلى الحكومة الفيدرالية مباشرة في عينيها، قائلاً بشكل أساسي: "تعال وامسك بي". على الرغم من أن جحافل النقاد اتخذت نهجًا شبيهًا بالدوران في الدوائر لتقليل شأنه، إلا أن شعبية علي ارتفعت بحلول نهاية عام 1967. سبب اعتراضه المعلن، "ليس لدي أي خلاف مع الفيتكونغ"، محفور في نسيج العلاقات العرقية الأمريكية. لقد ترددت أصداء معركة علي الأكثر إثارة للجدل، من أجل معتقداته ومن أجل كرامتنا، في جميع أنحاء العالم. لقد كلفته سنوات 1967-70، عندما كان عمره يتراوح بين 25 و 28 عامًا - وهي ذروة سنوات الملاكم. بقدر ما كانت مسيرته المهنية متسامية، حتى بعد أربعة عقود من معركته الأخيرة، لا يزال يتعين علينا أن نتساءل إلى أي مدى كان يمكن أن تكون عظيمة لو لم يكن علي في أوج مجده متورطًا مع الحكومة الأمريكية في نفس الوقت. مما ينساب إلى الكون البديل التالي...
ماذا لو اعتزل علي بعد معركة فريزر الثالثة؟
ربما كان الأمر مسألة لا شعورية بالنسبة لعلي للتعويض عن الوقت الضائع في الحلبة وهو يواصل القتال في سنواته الأخيرة. ربما كان الأمر ماليًا. وربما كان مزيجًا من الاثنين معًا. مهما كان السبب، فإن الحقيقة المرة هي أن لحظته الأيقونية الأخيرة في الحلبة كانت "Thrilla In Manila" في عام 1975، نهاية الثلاثية مع جو فريزر. تحدد المعارك - ألحق فريزر بعلي أول خسارة في مسيرته بعد وقت قصير من عودته إلى الملاكمة في عام 1971، وفاز علي في مباراة الإعادة عام 1974 - ربما أعظم منافسة في تاريخ الرياضة، مع خلاف وحشي للغاية ومرير مدفوع إلى حد كبير بسخرية علي العنصرية الشنيعة وغير المحترمة تجاه فريزر. أثبت اشتباكهم الأخير أنه عبارة عن وجبة حظ من الأجسام المرتطمة، والدماء، ونذر الموت الوشيك. قال علي بعد المعركة - وهي منافسة فاز بها بالفعل: "كانت قريبة من الموت". "عندما تصل معركة صعبة مثل هذه إلى الجولة الرابعة عشرة، تشعر وكأنك تموت. تشعر وكأنك تستسلم. أنت تريد أن تتقيأ". لم يكن فريزر كما كان بعد تلك المعركة.
واستغرق الأمر عقودًا حتى ينهي علي وفريزر خلافهما. بحلول الوقت الذي اعتزل فيه علي في ديسمبر 1981، كان علي رجلاً مهزومًا ومتهالكًا وكان مرض باركنسون وشيكًا. يقول المقربون من مدرب الزاوية السابق لعلي وطبيبه، فيردي باتشيكو (الذي توفي في نوفمبر 2017)، إنه عاش مع شعور بالندم لعدم إنقاذ علي من نفسه. لقد توسل إلى الملاكم بالاستقالة بعد معركة فريزر الثالثة. اكتشفت دراسات أجراها علماء من جامعة ولاية أريزونا أن كلام علي تباطأ بنسبة 26 في المائة بين سن 26 و 39 عامًا وكان كلامه متداخلاً بشكل واضح في عام 1978 - بعد ثلاث سنوات من المعركة النهائية مع فريزر.
هل كان إنهاء مسيرته المهنية بعد Thrilla In Manila سينقذ علي من المخاوف الطبية المستقبلية؟ من يدري. لقد جاءت ثلاثية مع كين نورتون - أحد أصعب الملاكمين في كل العصور، الذي كسر فك علي في مباراتهم الأولى والذي يشعر البعض بأن علي خسر جميع المعارك الثلاث أمامه - بعقوبته التي لا يمكن إنكارها. بعد معركته عام 1977 مع زميله البطل القوي إيرني شيفرز، الذي وجه 266 لكمة قوية، تردد أن كلام علي تباطأ بنسبة 16 في المائة عن حساباته قبل المعركة. يقول جوناثان إيج، مؤلف كتاب علي: الحياة الصادر العام الماضي: "ألحق علي ضررًا بنفسه، وكان يعلم ذلك واستمر في الملاكمة لفترة طويلة جدًا،" "لكنه لم يكن لديه المعلومات المتوفرة لدينا الآن حول الاعتلال الدماغي المزمن الرضحي [الاعتلال الدماغي المزمن الرضحي]."
ماذا لو لم يسلب مرض باركنسون علي أقوى لكمة لديه - صوته؟
حاولت أمريكا أن تزيل رجولة العظماء / قتلت مالكولم، وأعطت كاسيوس الهزات
— جاي زي، "F.U.T.W." (2013)
حظي قرار علي بمقاطعة حرب فيتنام بدعم العديد من الرياضيين السود وقطاعات كبيرة من المجتمع الأسود، ولكن علي تعرض أيضًا لحملة إعلامية من جميع الجهات. نظرت افتتاحية في صحيفة نيويورك تايمز بتاريخ 2 مايو 1967 في أن الدعم الذي كان يأمل علي في الحصول عليه لن يتطور أبدًا. وصف المراسل السياسي والكاتب الراحل توم ويكر علي بأنه "... هذا الملاكم الزنجي الغريب والمثير للشفقة والموهوب بشكل رائع في الجسد، والمشوه المؤلم في الروح". بعد أقل من أسبوع، تم توبيخ الهجوم القاسي على شخصية علي من قبل البروفيسور ثيودور براميلد من جامعة بوسطن الذي قال: "... لأنه، بروحه المشوهة، لديه الشجاعة والنزاهة لرفض المشاركة في حرب أن ملايين منا بشجاعة أضعف ونزاهة أضعف، وبالتأكيد أقل ما نخسره، يواصل التحمل ضد ضمائرنا الخاصة؟"
تمامًا مثل مارتن لوثر كينغ، تم تطهير إرث علي، من نواحٍ عديدة. لم يصبح علي شخصية محبوبة حقًا (بالنسبة للبعض) إلا بمجرد أن فقد قدرته على التحدث. عندما لم يعد بإمكانه استخدام صوته الفعلي لتوجيه الضربة القاضية، لم يعد يشكل تهديدًا (مرة أخرى، للبعض) للوضع الراهن. لطالما تعرضت معتقدات علي السياسية لانتقادات من كلا الجانبين. لكن الحقيقة هي أن الأمريكيين الذين تقل أعمارهم عن 35 عامًا لا يتذكرون كرة الطاقة الكاريزمية التي أكسبته إشادة عالمية وتدقيقًا محليًا. يفضل البعض هذه الصورة للملاكم الأسطوري. إن علي، بطل الوزن الثقيل الذي استمر في هز العالم بحيوية وشفهية في عقوده الأخيرة على الأرض، هو فكرة منعشة. رؤية محمد علي وقد تم التقليل من شأنه وتهميشه من خلال عدد قليل من الاقتباسات والإشادات السنوية التي تفشل في رسم الملامح الكاملة للرجل - هذا أمر مخيف للغاية.